癌症是一系列相关疾病的名称。 在所有类型的癌症中，身体的一些细胞开始分裂而不停止并散布到周围组织中。癌症几乎可以在人体中的任何地方开始，人体由数万亿个细胞组成。

通常，人体细胞会随着人体需要而生长并分裂形成新细胞。 当细胞老化或受损时，它们会死亡，并且新的细胞会占据他们的位置。然而，当癌症发展时，这种有序的过程就会崩溃。 随着细胞变得越来越异常，老的或受损的细胞在死亡时存活下来，而当不需要时则形成新的细胞。

这些额外的细胞可以分裂而不停止，并可能形成称为肿瘤的生长。许多癌症会形成实体肿瘤，但是血液的癌症，如白血病通常不会形成实体瘤。癌性肿瘤是恶性的，这意味着它们可以扩散或侵入附近的组织。

另外，随着这些肿瘤的生长，一些癌细胞可以通过血液或淋巴系统脱落并传播到身体的远处，并形成远离原始肿瘤的新肿瘤。与恶性肿瘤不同，良性肿瘤不会扩散或侵入附近的组织。 然而，良性肿瘤有时可能相当大。 当被移除时，它们通常不会长回。 与身体其他地方的大多数良性肿瘤不同，良性脑肿瘤可能会危及生命。

癌细胞与正常细胞的差异癌细胞在许多方面与正常细胞不同，一个重要的区别是，使它们失去控制并成为侵入性的，癌细胞比正常细胞更专业。也就是说，正常细胞成熟为具有特定功能的非常独特的细胞类型，但癌细胞不会，癌细胞会不停地分裂，这是与正常细胞不同的原因之一。

癌细胞可能会影响包围和喂食肿瘤的正常细胞，例如，癌细胞可以诱导附近的正常细胞形成血管，为肿瘤提供氧气和营养物质，这些血管需要生长，还可以去除肿瘤中的废物。癌细胞也经常能够逃避免疫系统，这是一种能够保护身体免受感染和其他疾病侵袭的器官，组织和专用细胞网络。 尽管免疫系统通常能够从体内清除受损或异常的细胞，但一些癌细胞能够“躲藏”免疫系统。

肿瘤也可以使用免疫系统保持活力和生长。 例如，在通常阻止免疫应答失控的某些免疫系统细胞的帮助下，可以防止免疫系统杀死癌细胞。癌症如何引起癌症是一种遗传疾病，也就是说，它是由控制我们细胞功能的基因改变引起的。导致癌症的遗传变化可以从我们的父母遗传。 它们也可能出现在一个人的一生中，这是由于细胞分裂时发生的错误或某些环境暴露导致的DNA损伤所致。

致癌的环境暴露包括诸如烟草烟雾中的化学物质之类的物质，以及来自太阳的紫外线等辐射。每个人的癌症都有独特的遗传变化组合。 随着癌症的持续增长，将会发生更多的变化。 即使在相同的肿瘤中，不同的细胞也可能有不同的遗传变化。

通常，癌细胞比正常细胞具有更多的遗传变化，例如DNA突变。 其中一些变化可能与癌症无关。癌症的“驱动力”导致癌症的遗传变化倾向于影响三种主要类型的基因 - 原癌基因，肿瘤抑制基因和DNA修复基因。 这些变化有时被称为癌症的“驱动器”。原癌基因参与正常的细胞生长和分裂。

然而，当这些基因以某种方式改变或比正常情况下更活跃时，它们可能成为致癌基因，使细胞在不应该的时候生长和存活。肿瘤抑制基因也参与控制细胞生长和分裂。 具有肿瘤抑制基因某些改变的细胞可能以不受控制的方式分裂。

DNA修复基因参与修复受损的DNA。 这些基因中具有突变的细胞倾向于在其他基因中发生额外的突变。 这些突变一起可能导致细胞癌变。随着科学家们更多地了解导致癌症的分子变化，他们发现某些突变常见于许多类型的癌症中。

正因为如此，癌症有时被认为是驱动它们的遗传改变的类型，而不仅仅是它们在身体中的发展位置以及癌细胞在显微镜下的外观。当癌症传播从体内首先开始传播到体内另一个地方的癌症称为转移性癌症。 癌细胞扩散到身体其他部位的过程称为转移。转移性癌症与原始癌症或原发性癌症具有相同的名称和相同类型的癌细胞。 例如，扩散并在肺中形成转移性肿瘤的乳腺癌是转移性乳腺癌，而不是肺癌。

在显微镜下，转移癌细胞通常看起来与原始癌细胞相同。 此外，转移性癌细胞和原始癌细胞通常具有一些共同的分子特征，例如存在特定的染色体改变。治疗可能有助于延长某些转移性癌症患者的生命。 但是，一般来说，治疗转移性癌症的主要目标是控制癌症的生长或缓解由其引起的症状。

转移性肿瘤会对身体的功能造成严重损害，大多数死于癌症的人死于转移性疾病。不是癌症的组织变化不是身体组织中的每一个变化都是癌症。然而，如果不治疗，一些组织变化可能会发展成癌症。以下是一些非癌症组织变化的例子，但在某些情况下，这些变化是受到监测的：当组织内的细胞分裂比正常更快并且多余的细胞聚集或增殖时发生增生。然而，细胞和组织的组织方式在显微镜下看起来很正常。

增生可由多种因素或病症引起，包括慢性刺激。发育不良比增生更严重。在发育不良中，还有额外的细胞积聚。但细胞看起来异常，组织的组织方式发生了变化。一般来说，细胞和组织越不正常，癌症形成的机会就越大。某些类型的发育不良可能需要监测或治疗。

发育异常的一个例子是在皮肤上形成的异常痣（称为发育不良痣）。发育不良的痣可以变成黑色素瘤，但大多数不会。更严重的情况是原位癌。 虽然它有时被称为癌症，但原位癌不是癌症，因为异常细胞不会扩散到原始组织之外。 也就是说，它们不会像癌细胞那样侵入附近的组织。 但是，因为一些原位癌可能会变成癌症，所以通常会进行治疗。正常细胞可能变成癌细胞。 在人体组织中形成癌细胞之前，细胞经历称为增生和发育不良的异常改变。

在增生中，在显微镜下显现正常的器官或组织中的细胞数目增加。 在发育异常中，细胞在显微镜下看起来不正常，但不是癌症。 增生和发育异常可能会或可能不会成为癌症。癌症类型有超过100种癌症。 癌症的类型通常以癌症形成的器官或组织命名。

例如，肺癌开始于肺细胞，脑癌开始于脑细胞。 癌症也可以通过形成它们的细胞类型来描述，例如上皮细胞或鳞状细胞。您可以根据癌症在体内的位置或使用我们的A到Z癌症列表在NCI网站上搜索有关特定类型癌症的信息。 我们还收集有关青少年和青壮年儿童癌症和癌症的信息。以下是一些以特定类型的细胞开始的癌症类别：

1、癌癌症是最常见的癌症类型。它们是由上皮细胞形成的，上皮细胞是覆盖身体内外表面的细胞。有许多类型的上皮细胞，当在显微镜下观察时，它们通常具有柱状形状。从不同上皮细胞类型开始的癌症具有特定的名称：腺癌是在产生液体或粘液的上皮细胞中形成的癌症。这种类型的上皮细胞组织有时被称为腺体组织。大多数乳腺癌，结肠癌和前列腺癌都是腺癌。基底细胞癌是一种癌症，起源于表皮的下层或基底（基层）层，它是人的皮肤外层。鳞状细胞癌是在鳞状细胞中形成的癌症，鳞状细胞是位于皮肤外表下的上皮细胞。鳞状细胞也排列在许多其他器官上，包括胃，肠，肺，膀胱和肾脏。在显微镜下观察时，鳞状细胞看起来很平坦，就像鱼鳞一样。鳞状细胞癌有时称为表皮样癌。移行细胞癌是一种在上皮组织中形成的称为移行上皮或尿路上皮的癌症。 这种由多层上皮细胞构成的组织可以在膀胱，输尿管和部分肾脏（肾盂）以及其他一些器官中发现。 一些膀胱癌，输尿管癌和肾癌是移行细胞癌。

2、肉瘤肉瘤是在骨骼和软组织中形成的癌症，包括肌肉，脂肪，血管，淋巴管和纤维组织（如肌腱和韧带）。骨肉瘤是最常见的骨癌症。 软组织肉瘤最常见的类型是平滑肌肉瘤，卡波西肉瘤，恶性纤维组织细胞瘤，脂肪肉瘤和隆突性皮肤纤维肉瘤。

3、白血病从骨髓血液形成组织开始的癌症称为白血病。 这些癌症不会形成实体瘤。 相反，大量的异常白细胞（白血病细胞和白血病胚细胞）在血液和骨髓中聚集，挤出正常的血细胞。 正常血细胞的低水平可能使身体难以将氧气吸入其组织，控制出血或抵抗感染。有四种常见类型的白血病，根据疾病变得更快（急性或慢性）以及癌症开始的血细胞类型（淋巴细胞或骨髓）而分组。

4、淋巴瘤淋巴瘤是从淋巴细胞（T细胞或B细胞）开始的癌症。 这些是抗病白血细胞，它是免疫系统的一部分。 在淋巴瘤中，异常的淋巴细胞聚集在淋巴结和淋巴管以及身体的其他器官中。有两种主要类型的淋巴瘤：霍奇金淋巴瘤 - 患有这种疾病的人有称为里德 - 斯腾伯格细胞的异常淋巴细胞。 这些细胞通常由B细胞形成。非霍奇金淋巴瘤 - 这是一大群从淋巴细胞开始的癌症。 癌症可以快速或缓慢生长，并可以从B细胞或T细胞形成。

5、多发性骨髓瘤多发性骨髓瘤是从血浆细胞（另一种免疫细胞）开始的癌症。 称为骨髓瘤细胞的异常浆细胞堆积在骨髓中，并在全身通过骨骼形成肿瘤。 多发性骨髓瘤也被称为浆细胞骨髓瘤和卡勒氏病。

6、黑色素瘤黑色素瘤是一种癌症，起源于细胞变成黑色素细胞，黑色素细胞是使黑色素（赋予皮肤颜色的色素）的特化细胞。 大多数黑素瘤在皮肤上形成，但黑素瘤也可以在其他色素组织如眼中形成。

7、脑和脊髓肿瘤有不同类型的脑和脊髓肿瘤。 这些肿瘤是根据它们形成的细胞类型以及肿瘤最初在中枢神经系统中形成的位置来命名的。 例如，星形细胞瘤开始于称为星形胶质细胞的星形脑细胞，这有助于保持神经细胞的健康。 脑肿瘤可以是良性的（不是癌症）或恶性的（癌症）。

其他类型的肿瘤

1、生殖细胞肿瘤生殖细胞肿瘤是一种肿瘤，起源于产生精子或卵子的细胞。这些肿瘤几乎可以发生在身体的任何地方，可以是良性的也可以是恶性的。

2、神经内分泌肿瘤神经内分泌肿瘤由响应来自神经系统的信号释放激素进入血液的细胞形成。这些肿瘤可能会使激素含量高于正常水平，可能导致许多不同的症状。神经内分泌肿瘤可能是良性或恶性的。

3、类癌肿瘤类癌肿瘤是一种神经内分泌肿瘤。它们是缓慢生长的肿瘤，通常在胃肠系统中发现（最常见于直肠和小肠）。类癌肿瘤可能扩散到肝脏或体内其他部位，它们可能分泌诸如血清素或前列腺素等物质，引起类癌综合征。