肺癌是最常见的癌症之一，治疗它是非常具有挑战性的。一项新的研究调查了如何对肿瘤细胞的免疫反应进行调整以提高生存率。

对男性和女性都有影响，肺癌约占所有新癌症诊断的14%。

每年有更多的人死于肺癌而不是乳腺癌、前列腺癌和结肠癌。

肺癌预后差的一个原因是，只有大约20%的病例对免疫疗法有反应。这比其他癌症要低得多。

研究人员正试图研究出肺癌是如何导致免疫疗法如此成功和失败的。

肺癌和免疫力

首席研究员，FAU分子肺病部的负责人Susetta Finotto博士简单地说。“有时候，身体的免疫系统会对肺癌做出反应，但有时会失败，让癌症取而代之。”

事实证明这是一个挑战，Finotto博士已经发表了一些关于这个主题的论文。她的最新研究发表在本月的《肿瘤免疫学》杂志上。

一个成功的对癌细胞的免疫反应依赖于大量的信号分子在同步工作。反应的一个重要组成部分是一个叫做Tbet的转录因子。

这种蛋白质促进了其他细胞的生产，这些细胞在对抗肿瘤中起着重要作用，包括1组T辅助细胞(Th1细胞)和CD8 T细胞。

在Finotto博士早期的研究中，她发现，如果免疫细胞中没有Tbet，那么肺肿瘤往往会重新生长，这说明了Tbet的重要性。

这次，重点是另一个重要的免疫调制器，即Treg。

Treg的重要性

尽管Treg有助于减少肺部炎症，但人们对它在肺癌中所起的作用知之甚少。然而，早期的研究表明Treg细胞可以降低肺细胞的抗肿瘤反应，从而促进肿瘤的生长。

Finotto博士和她的团队发现，肺肿瘤能够“重新规划”对肿瘤的免疫应答;他们通过生产TGF-beta来调节反应，这种蛋白具有一系列的作用，包括促进Treg细胞。这就产生了击退免疫攻击癌细胞的作用。

Finotto博士解释说:“正是那些带有Tbet的Th1细胞负责抗肿瘤免疫防御，这些细胞被关闭了。”“这一新发现的TGF -依赖机制在肺癌中是非常重要的调控肿瘤生长的肺，并为肺癌治疗提供了新的方法。”

研究人员希望通过干预这一免疫途径，肺癌患者的生存率可能得到提高。

他们认为，通过给患者服用抑制TGF和常规免疫疗法的药物，他们可能会移除阻碍免疫反应的Treg细胞阻断。

免疫系统与癌症的相互作用是复杂的，这些发现是相当近期的，所以在人类患者看到这种新发现的好处之前还需要一段时间。